Dans notre quête pour mesurer avec précision la température de divers matériaux, surfaces ou environnements, il existe une multitude d’appareils disponibles sur le marché. Parmi eux, on retrouve les thermomètres laser et les thermomètres laser de cuisine, qui ont gagné en popularité ces dernières années grâce à leur facilité d’utilisation et leur rapidité de mesure. Mais peut-on réellement leur faire confiance ? Dans cet article, nous tenterons de répondre à cette question en examinant les avantages et les inconvénients de ce type d’outil.
Le fonctionnement des thermomètres laser
Avant de déterminer si un thermomètre laser est fiable, il convient de comprendre son mode de fonctionnement. Contrairement aux thermomètres traditionnels, qui nécessitent un contact direct avec la surface à mesurer, les thermomètres laser (aussi appelés thermomètres infrarouges) utilisent la technologie des rayons infrarouges pour détecter la température à distance.
En effet, tout objet émet naturellement de l’énergie sous forme de rayonnement infrarouge, proportionnelle à sa température. Les capteurs présents dans le thermomètre laser sont donc capables de détecter cette énergie et de la convertir en une valeur de température affichée à l’utilisateur.
Les avantages des thermomètres laser
Ce mode de prise de température offre plusieurs avantages par rapport aux méthodes traditionnelles :
- Rapidité : La prise de température avec un thermomètre laser est presque instantanée, ne nécessitant que quelques secondes pour obtenir une mesure précise.
- Sécurité : La mesure à distance permet d’éviter tout contact direct avec des surfaces potentiellement chaudes ou dangereuses, réduisant ainsi les risques de brûlures ou autres accidents.
- Accessibilité : Grâce à leur mode de fonctionnement sans contact, ces appareils peuvent mesurer la température de surfaces difficiles d’accès ou en mouvement, comme les roulements mécaniques ou les tuyaux chauffants.
- Non-intrusivité : La mesure sans contact n’altère pas la surface étudiée et n’influence pas sa température, contrairement aux méthodes par contact qui peuvent provoquer des variations temporaires de l’objet étudié.
Les limites des thermomètres laser
Toutefois, malgré ces avantages indéniables, il existe certaines limitations à prendre en compte lors de l’utilisation de ce type d’appareil :
- L’émissivité : L’énergie infrarouge émise par une surface dépend de sa matière et de sa couleur, caractérisée par son « coefficient d’émissivité ». Les thermomètres laser sont généralement calibrés pour mesurer des surfaces ayant une émissivité proche de 1 (comme le plastique noir), mais peuvent être moins précis pour des matériaux différents, notamment les métaux brillants ou polis.
- La distance : La précision du thermomètre laser diminue avec la distance entre l’appareil et la surface à mesurer. En effet, le capteur peut être influencé par des sources de rayonnement infrarouge externes (autres objets chauds dans le champ de vision) ou par des perturbations atmosphériques (comme la vapeur d’eau). Il est recommandé de se rapprocher au maximum de la surface pour obtenir une mesure fiable.
- Les surfaces transparentes : Les thermomètres laser ne sont pas adaptés pour mesurer la température à travers des surfaces vitrées ou plastiques transparents, car elles laissent passer le rayonnement infrarouge et empêchent donc le capteur de détecter correctement la chaleur de l’objet étudié.
Comment améliorer la fiabilité des mesures ?
Pour pallier ces limitations et obtenir des mesures plus précises avec un thermomètre laser, il est possible d’adopter quelques bonnes pratiques :
- Vérifier régulièrement l’étalonnage de l’appareil (en comparant ses mesures à celles d’un autre instrument fiable).
- Ajouter un revêtement mat et coloré sur les surfaces brillantes ou métalliques, afin de faciliter la détection du rayonnement infrarouge et d’améliorer la précision de la mesure.
- Utiliser plusieurs appareils et effectuer plusieurs prises de température pour obtenir une moyenne plus fiable.
Conclusion partielle : une fiabilité relative selon les contextes d’utilisation
En somme, la question de la fiabilité d’un thermomètre laser dépend en grande partie des circonstances d’utilisation et des précautions prises par l’utilisateur. Si ces appareils sont généralement rapides et faciles à utiliser, leur précision peut être mise à mal dans certains cas (émissivité variable, distance trop importante, surfaces transparentes).
Toutefois, en respectant certaines recommandations et en étant conscient des limites inhérentes à cette technologie, il est possible d’obtenir des mesures fiables et cohérentes avec ce type d’instrument.